Любой фактор, значимый для роста растений (освещенность, температура, влажность почвы и воздуха, кислотность почвы, содержание в ней питательных элементов и т. д.) подвержен колебаниям, иногда значительным. Из всех перечисленных факторов только пищевой режим и рН почвенной среды целиком находятся под нашим контролем и всегда могут поддерживаться на оптимальном уровне.

Для каждой овощной культуры существует свой диапазон оптимальных значений температуры, освещенности, влажности почвы, влажности воздуха. В случае неблагоприятных погодных условий наши возможности повлиять на эти факторы весьма ограничены. В такой ситуации на помощь растениям приходят антистрессовые вещества, которые помогают им адаптироваться к плохим погодным условиям и повышают их устойчивость к любым неблагоприятным факторам, возникающим в процессе вегетации, в том числе к инфекциям и вредителям.

При выращивании овощей на узких грядах начиная с 1994 года широко и с большим успехом используются два антистрессовых препарата – «Эпин» (биологический регулятор роста растений природного происхождения) и «Гумат» (натриевая или калиевая растворимые соли гуминовой кислоты, получаемые при гидролизе торфа или бурого угля). Лозы и способ их применения при высадке рассады описаны в разделе 3.3, использование эпина при выращивании огурцов описано в разделе 7.4.1, а при выращивании помидоров в разделе 7.4.2.

Эпин – это фирменное название вещества, относящегося к так называемым брассинолидам. Это сложные органические со* единения, которые образуются в клетках всех зеленых растений и определяют их способность адаптироваться к колебаниям погодных условий и различного рода воздействиям. Брассинолиды определяют устойчивость растений к любым неблагоприятным факторам – слишком низкой или слишком высокой для данного растения температуре, заморозкам, резким суточным колебаниям температуры, недостатку освещенности, засухе, переувлажнению, повышенному содержанию токсичных веществ в воздухе и почве, к инфекциям и вредителям. При этом брассинолиды не убивают патогенные грибки и не уничтожают насекомых – вредителей, а укрепляют иммунитет растений и позволяют им самим справиться с заболеваниями.

Возникает вопрос, если брассинолиды имеются в каждой клетке живого растения, то есть ли необходимость в обработке растений эпином? Практика показывает, что такая необходимость существует, и чем хуже условия, тем больше разница между обработанными и необработанными культурами. В крайне неблагоприятное для овощеводства лето 1994 года только использование эпина в сочетании с технологией узких гряд позволило избежать серьезных грибных инфекций и собрать высокий урожай овощных культур, в том числе теплолюбивых. Эпин помогает при фитофторозе картофеля и томатов, ложной мучнистой росе огурцов, мучнистой росе тыквенных и при других заболеваниях. Укрепляя растения, эпин одновременно защищает их от вредителей.

Потребность в обработке эпином, по – видимому, связана с тем, что резкое ухудшение экологических условий (загрязнение воздуха, воды и почвы различного рода токсинами, беспрерывные погодные аномалии, возросшая агрессивность возбудителей грибных заболеваний) – все это превысило те адаптационные возможности, которые может обеспечить природный уровень брассинолидов.

Немаловажным является и то обстоятельство, что использование гумата и эпина способствует самоочищению растений от пестицидов я продуктов их распада, тяжелых металлов, радиоактивных веществ и многих Других токсических веществ, которые активно выводятся из растений с корневыми выделениями. Использование антистрессовых адаптогенов позволяет не только вырастить высокий урожай в неблагоприятных условиях и уберечь его от потерь, но также получать относительно чистую продукцию в условиях тотального загрязнения окружающей среды.