Донник лекарственный относится к семейству бобовых и является двулетником (рис. 24 ).

Рис. 24. Донник лекарственный

Первый лист поперечно-эллиптической формы, длиной до 8 мм, а шириной 5-10 мм. Второй и третий листья с прилистниками, снизу опушенные. Семядоли эллиптической формы, в длину достигают 8 мм, а в ширину 3 мм. Гипокотиль сверху зеленого цвета. Эпикотиль мелкоопушенный, темно-зеленого цвета.

Стебель растения прямой, ветвистый, высотой 50-150 см. Корень стержневой, находится в почве на глубине до 300 см.

Листорасположение очередное, листья тройчатые. Цветки и лепестки желтого цвета. Плод обратнояйцевидной формы, в виде боба, как правило желтоватого или темно-серого цвета.

Семена коричневого или желтоватого цвета, имеющие удлиненную форму. Масса 1000 семян составляет 2 г. Длина семян бывает до 2,25 мм, а ширина до 1,75 мм, толщина их 1,25 мм.

Необходимая температура для прорастания семян + 4 °C, максимальная составляет +36 °C. Всходы появляются в начале весны и в конце лета. Цветет растение на второй год жизни, в середине и в конце лета. Плодоношение начинается в середине лета и продолжается до ранней осени. Семена прорастают с глубины 5 см и сохраняют жизнеспособность в течение 20 лет.

Встречается на пастбищах и полях, по обочинам дорог. Распространение – по всей стране, за исключением Дальнего Востока.