Контактные гербициды очень быстро парализуют растения, их называют остротоксичными. Передвигающиеся гербициды убивают сорняк только через длительный период. Их называют гербицидами с хронической токсичностью.

Среди гербицидов выделяют группу дефолиантов. В нее входят фенноксикислоты, используемые для уничтожения листьев сорных растений. Основные составляющие этой группы – 2,4-Д (2,4-дихлорфеноксиуксусная кислота) и 2,4,5-Т (2,4,5-трихлорфеноксиуксусная кислота). Эти феноксикислоты имеют низкий показатель острой токсичности для млекопитающих. Смертельная доза для человека составляет несколько граммов. Некоторые промышленно-производственные феноксикислоты, а именно 2,4,5-Т, иногда содержат небольшое количество сильноядовитого вещества 2,3,7,8-тетрахлордибензо-n- диоксина (TCDD), имеющего более простое название – диоксин. Токсичность диоксина такая же, как у нервно-паралитических веществ, но действие его происходит не сразу, а с некоторой задержкой. Существуют сведения о том, что данный препарат негативно влияет на механизм наследственности в течение длительного времени.

Подобно феноксикислотам действует пиклорам, часто использующийся в сочетании с 2,4-Д.

Для уничтожения листьев сорняков также может использоваться какодиловая кислота, дефолиант сплошного действия, действующий очень быстро, но кратковременно.

Сроки и способы использования гербицидов зависят от их свойств и продолжительности действия. Они применяются обычно или до всходов культурных растений (до посева, во время посева или сразу после него). В этом случае при внесении гербицидов в почву сорняки, прорастая, контактируют с ними и погибают. Таким образом используют гербициды избирательного действия. Избирательные и общеистребительные сорняки часто используют и для уничтожения сорных трав, уже взошедших до появления всходов культурных растений. Когда культурные растения уже взошли, следует применять гербициды только избирательного действия. Действие препарата зависит от ряда факторов, а именно от дозы, фазы развития растения, температурных и других физических условий.

Сегодня гербициды избирательного действия широко применяются во всем мире и обеспечивают высокоэффективные, экономичные способы борьбы с сорной растительностью.

При планировании химических мероприятий по борьбе с сорной растительностью к высоким результатам приводит объединение операций по внесению гербицидов и удобрений. При помощи удобрений можно создать необходимые условия питания, способствующие высокой урожайности и повышению устойчивости растений к гербицидам. Так, повышение фосфорного и общего уровня питания повышает устойчивость хлебных злаков к 2,4-Д, а калийного и азотного питания, наоборот, снижает. Подобное действие удобрения оказывают и на сорные растения. Например, применение смеси гранулированного 2,4-Д с гранулированной аммиачной селитрой при весенней подкормке озимой пшеницы увеличивает действие гербицида на сорные растения, в том числе устойчивой к нему ромашки непахучей, и повышает урожайность озимых на 0,74 т/га.

Засоренность снижается более чем на 95 %, при совмещении обработки почвы с применением химиче– ских препаратов. Так, третья обработка пара в конце июля – начале августа заменяется опрыскиванием эфирами 2,4-Д (0,8–1,0 кг д. в./га), диаленом (1,2 кг д. в./га) или раундапом (0,54-0,72 кг д. в./га). Многие виды однолетних и многолетних сорняков уничтожаются в пару при сочетании культивации с гербицидами сплошного действия: раундапом (36 % д. в.), отечественными аналогами – уталом (36 % д. в.), фосуленом или форсатом (50 % д. в.).

Для активации химических веществ при обработке почвы и снижения их расхода в рабочий раствор добавляют минеральные удобрения (сульфат аммония) из расчёта 5 кг на 1 га. Для раундапа этого же можно достичь при применении низких доз рабочего раствора (менее 100 л/га) для повышения концентрации гербицида.

Необходимо учитывать, что использование одного и того же гербицида в течение длительного времени приводит к появлению устойчивости сорняков к данному химическому препарату. Если не заменить его своевременно, это может привести к увеличению засоренности полей. Например, многократное использование производного 2,4-Д в севооборотах зерна и трав способствует увеличению количества однодольных растений – таких, как метлица полевая, пырей ползучий, щетинник, просо куриное, – и двудольных, устойчивых к этому гербициду. Поэтому возникает необходимость чередовать разные по действию препараты. В случае недостаточной результативности внесения химических препаратов в борьбе с устойчивыми сорняками следует пересмотреть чередование химических препаратов на данном участке.