Растения нуждаются в постоянном потреблении полезных для них элементов питания и воды. Некоторые вещества нужны им в большом количестве. К таким относятся углерод, кислород, водород, сера, фосфор, калий, кальций, магний, железо, натрий. Другие вещества потребляются меньше, например бор, марганец, медь, цинк, молибден, кобальт и др. В основном эти и многие другие микроэлементы растения получают из почвы, водород – из воды, а кислород, углерод и азот – из воздуха.

Культуры, произрастая несколько лет на одном и том же поле, отчуждают из почвы питательные вещества. Большое количество из них вымывается, испаряется или превращается в формы, не усваиваемые растениями. Поэтому почву нужно время от времени обогащать органическими и неорганическими удоб–рениями.

Удобрениями называются вещества органического и неорганического происхождения, используемые для улучшения питания растений.

К органическим удобрениям относятся навоз, навозная жижа, компосты, торф, птичий помет, фекалии, зеленое удобрение, осадки сточных вод, отходы пищевой, кожевенной промышленности. Органические удобрения используются повсеместно под все сельскохозяйственные культуры, они содержат практически все необходимые для растений микроэлементы, а также улучшают структуру почвы, стимулируя биологические процессы, происходящие в ней. Органические удобрения способствуют накоплению гумуса в почве, увеличивают водопроницаемость и влагоемкость почвенного состава, что приводит к лучшему впитыванию осадков и поливной воды.

Если растению не хватает необходимых микроэлементов, это приводит или к его гибели, или к низким урожаям. Такие болезни, как дуплистость свеклы, розеточная болезнь плодовых, хлорозы, пробковая пятнистость яблок и некоторые другие заболевания, являются следствием недостатка в почве микроэлементов.

Неорганические, или минеральные, удобрения делятся на твердые (порошковидные и гранулированные) и жидкие. К твердым относятся азотные (аммиачная селитра, сульфат аммония, мочевина, хлористый аммоний и др.), фосфорные (суперфосфат простой и двойной, преципитат, фосфорная мука), калийные (хлористый калий, калийные соли, сильвинит и каинит, сульфат калия и т. д.), комплексные (аммофос, диаммофос, калийная селитра, магний-аммонийфосфат, нитрофоска и др.) и микроудобрения (борные, молибденовые, медные, марганцевые и т. д.).

Сегодня выпускается множество сложных смешанных минеральных удобрений, в которые вводятся микроэлементы. В наиболее эффективные макро – и микроэлементы входят суперфосфаты (простой и двойной), нитрофоски и аммонитрофоски с добавками бора, марганца, цинка; фосфорно-калийные удобрения, содержащие молибден и молибден с бором; различные тукосмеси с добавлением бора, цинка, меди и других микроэлементов.

К органоминеральным (гуминовым) удобрениям относятся удобрения, содержащие как органические, так и минеральные микроэлементы.

Микроудобрения – это удобрения, в состав которых входят все необходимые для растения микроэлементы. К ним относятся борные, медные, кобальтовые, цинковые, марганцовые, молибденовые, магниевые и другие удобрения.

Бактериальные удобрения – препараты, произведенные из бактериальных культур. Они способствуют накоплению в почве питательных элементов, минерализуют ее органические вещества, улучшая питание растений.