В плодоносящих садах с 12–15 лет уже не ставится задачи получения дополнительных доходов с междурядий. С этого времени основной целью является получение стабильных высоких урожаев, защита плодоносящих деревьев от морозов.

Междурядья зачастую держат на пару. Недостатком данного приема является то, что при бессменном использовании почвы происходит ее обеднение гумусом. Чтобы избежать этого, при отсутствии таких органических удобрений, как навоз и компост, применяют зеленое удобрение. С этой целью производят посев трав.

Травы конкурируют с плодовыми растениями из–за воды и питательных средств. Для того чтобы вырастить 20–30 т зеленой массы, на 1 га необходимо затратить около 2500–4000 м3 воды (250–400 мм осадков). Чтобы избежать этого недостатка, травы следует высеивать летом, когда рост побегов прекращается. Весной, когда начинается активное развитие плодовых деревьев, почву нужно держать свободной от иной растительности, в рыхлом состоянии.

В первое время после посева конкуренции между плодовыми растениями и травой не существует. Она появляется, когда трава начинает подрастать и потреблять много воды и питательных веществ. Но в этот период дерево уже заканчивает рост, и трава ему уже не опасна, а иногда и полезна, так как способствует уменьшению излишнего количества азота. Не следует производить посев травы в слишком поздние сроки, так как она не успевает к наступлению холодов дать обильную зеленую массу, которая и служит удобрением для почвы.

Посев трав производят в зависимости от их вегетационного периода. Травы, которые растут быстро, можно сеять позже. Сроки посева необходимо выбирать таким образом, чтобы осенью, ко времени запашки, трава уже успела зацвести и начали появляться плоды. В этот период в траве содержится наибольшее количество азота.

Проведенные опыты показали, что, например, производить запашку люпина следует в стадии зеленых бобов. На срок посева также влияют погодные условия. При засушливой погоде и пересохшей почве траву сеять не стоит, так как семена в этом случае или не взойдут, или взойдут, но слабо. Если осадков не будет длительное время и засуха продолжится достаточно долго, то траву придется высевать позже, а этого допускать нельзя. Поэтому от посева травы в этом году нужно будет отказаться.

Следует проявлять осторожность при посеве трав в районах с недостаточной влажностью. Деревья во второй половине лета уже не нуждаются в большом количестве влаги. Но тем не менее в случае, если сад не поливается, траву нужно сеять не сплошь, а через междурядье. Такой прием способствует лучшему снабжению растений водой и облегчает уход за садом.

Посев травы производят не каждый год, а периодически. В садах нечерноземных районов сеют люпин, викоовсяную или горохо-овсяную смесь, горох, турнепс, медоносы (фанцелию, горчицу, гречиху и другие культуры), но основным растением здесь считается люпин. Широко используют в последнее время кормовой люпин. В его зерне содержится около 50% белка, в стебле и листьях – до 3,2 белка. Зеленую массу люпина используют на корм скоту, а для удобрения почвы применяют только корни и стерню.

Лучше всего смешивать в посевах 2–3 вида трав, например смесь люпина с фацелией. В этом случае вырастает больше зеленой массы. Для того чтобы семена люпина содержали клубеньковые бактерии, семена перед посевом следует обработать нитрагином. Бактериальные удобрения рекомендуется также использовать под другие бобовые растения. Под небобовые растения, если в почве мало минерального азота, кроме фосфорных и калийных удобрений, можно внести немного азотных (20–30 кг/га).

Следует обращать внимание и на глубину заделки семян при посеве трав. При слишком глубокой заделке они не всходят, а при мелкой – попадают в сухую почву и также не прорастают.

Травы запахивают в осеннее время. При весенней запашке трав в первые 3–4 недели может произойти биологическое закрепление азота. Азотное удобрение в этом случае рекомендуется вносить рано весной.