Если вы работаете с растениями не первый год, вам хорошо известно, к чему приводит неправильно выбранное время полива. Есть золотое правило: лучше поливать меньше, но чаще, чем реже и помногу. Из-за неправильного полива питательные вещества вымываются из почвы, земля становится слишком влажной или, при недостаточном поливе, пересушенной, корни загнивают или пересыхают, растут вдоль земли, а не в глубину (в поисках влаги!), сами растения теряют силу, урожай оказывается значительно меньше ожидаемого и более низкого качества. Растения теряют иммунитет, чаще болеют, поражаются вредителями.

Чтобы избежать таких неприятностей, начинайте правильно поливать растения с самого начала. А именно через 2–3 дня поле посадки, а не сразу, как это нередко делается. Вы и так сажаете в увлажненную почву, надо дать растению «встать на ноги», в переувлажненной жидкой почве оно с трудом займет нужное положение. Если долгое время стояла засуха, то поливайте растения в дни, когда Луна проходит через водные знаки – Рака, Рыб, Скорпиона. Растения плохо воспринимают полив в дни транзита Луны по знакам Весов, Водолея, Близнецов. Если полив проводить в дни указанных воздушных знаков, то на ваших питомцев могут напасть вредители.

Частота полива определяется состоянием растения и внешними условиями (теплом, влажностью почвы и воздуха, интенсивностью освещения и т. д.). Нельзя допускать резких переходов от недостатка влаги к ее избытку. В большем поливе нуждаются растения, находящиеся в стадии роста или в цвету; имеющие большое количество листьев или крупные широкие листья, испаряющие много влаги; располагающиеся в больших кадках, а также взрослые с мощной корневой системой и во время долгой засухи. В меньшем поливе нуждаются растения в периоде вегетационного покоя; с небольшим количеством листьев; с сочными мясистыми листьями; с небольшой корневой системой, особенно, если корни растения пострадали от вредителей, болезней или вследствие неправильного ухода; в кадках из непористого материала (пластмасса, металл и т. п.); а также во время пасмурной дождливой погоды.

Признаками недостатка воды служат следующие факторы: поникание листьев – у растений с мягкими, нежными листьями они становятся вялыми и опускаются; у растений с жесткими, кожистыми листьями – засыхают и осыпаются; цветки и бутоны опадают или быстро увядают. Признаки избытка воды : листья поникают, имеются мягкие участки с признаками гнили, рост замедляется, листья делаются свернувшимися, пожелтевшими и пожухлыми, их кончики – коричневыми; опадают старые и молодые листья; на цветках появляется плесень. Увядание листьев не всегда связано с недостатком воды. Это может произойти под действием солнечных лучей, в первый ясный день после долгой пасмурной погоды. Поэтому, прежде чем грешить на неправильный полив, надо исключить другие причины, дающие похожую реакцию.

Поливать растения лучше всего только мягкой дождевой, речной или прудовой водой. Жесткой воды, содержащей различные соли, следует избегать. Хорошо переносят поливку жесткой водой те растения, которые произрастают на известковых почвах. Хлорированную воду из водопровода отстаивают как минимум сутки, чтобы хлор успел улетучиться. Вода из-под крана содержит различные химические вещества, в первую очередь известь, а также минеральные соли. В зависимости от региона ее состав меняется, она может быть жесткой или мягкой. Тем не менее рано или поздно в земле накапливается известь. Вы можете легко установить это, если заглянете в свою кухонную посуду: насколько активно «обрастают» налетом чайники и кастрюли, настолько быстро то же самое случается с землей, в которой живут ваши растения. Конечно, лучше заменить водопроводную воду на дождевую. В ее отсутствие вода, используемая для полива, должна максимально приближаться к ней по своему составу. Поэтому имеет смысл остановить выбор на дистиллированной воде. Дождевую воду в городских условиях рекомендуется предварительно прокипятить. Кроме того, можно смягчить жесткую воду, отстаивая ее в течение суток с добавлением торфа. Кислотно-щелочной баланс качественной торфяной почвы равен 4, что позволит вам значительно изменить щелочность воды из-под крана.

Воду, взятую из-под крана, можно прокипятить: это незначительно уменьшит жесткость. Однако учитывайте, что ей следует дать отстояться в течение как минимум одной, а лучше двух недель. Поэтому сам по себе такой метод довольно неудобен.

Смягчать воду можно, используя вофатит-фильтр. Другой метод, который позволяет снизить этот же показатель на две единицы, – добавление 5 г лимонной кислоты на 10 л воды. Если вы применили один из методов, то, прежде чем использовать воду для полива, уточните ее кислотно-щелочные показатели. Сделать это совсем не сложно. В продаже имеются рН-метры разного типа и различной степени чувствительности. Можно обойтись даже обычной лакмусовой бумагой, узкую полоску которой нужно опустить в воду и через несколько секунд увидеть, насколько изменился окрас бумаги. Его интенсивность сверяется по прилагаемой инструкции. Этот же метод проверки кислотно-щелочного баланса используется для определения рН почвы.