Компост – отличный способ переработать всевозможные растительные отходы, те же опавшие листья. Что приятно, этим природа занимается сама. Кроме того, компост – отличное удобрение, что известно каждому огороднику. Он способен частично заменить минеральные удобрения. В одной тонне компоста содержится 30–40 кг азота, 20–30 кг фосфора, 15–20 кг калия.

Компост представляет собой однородную сыпучую массу от темно-коричневого до черного цвета. Основная его функция – это создание и поддержание здоровой почвы путем питания живущих в ней микроорганизмов. Последние в свою очередь выделяют питательные вещества, полезные для растений, которые вы выращиваете. Подобно органическим удобрениям и любым органическим веществам в большом объеме, компост помогает песчаным почвам удерживать влагу и в то же время способствует дренированию глинистых почв. Если применять компост регулярно и вносить больше, то почву легче обрабатывать, в ней можно выращивать более широкий спектр растений. Осенью его используют как удобрение под перекопку. Это не только обогатит почву ценными питательными веществами, но и значительно улучшит ее структуру. Компост также можно применять в любое время года для мульчирования – присыпания почвы, помогающего подавить рост сорняков и удержать влагу. Потребуется слой компоста толщиной 5–8 см. Положите его вокруг наиболее ценных растений, которые могут пострадать в засушливые периоды или при поломке поливальной установки. Если что-то осталось, распределите компост между остальными растениями, а в самом конце мульчируйте ту почву, на которой еще нет посадок. Следите, чтобы компост не соприкасался со стеблями и стволами растений, эти части должны располагаться над почвой.

Компост – перегной органического вещества, его получение не должно требовать часов напряженной работы. Точно так же несложно определить, что именно в него добавлять. Для компоста подходит все, что было когда-то живым, причем не обязательно ограничиваться только растительными остатками из вашего сада. В него можно класть растения, золу, кухонные отходы, включая чайную заварку и очистки овощей, газеты и другую бумагу, опилки и солому, ветки кустарников, перемешанный с соломой, опилками или резаной бумагой, птичий и животный помет, торф. Если в вашем саду есть газон, то компост поможет вам решить еще одну проблему – куда девать остатки скошенной травы. Но одной скошенной травы недостаточно для получения полноценного перегноя – почти 30 процентов травы превращаются в склизкую массу, так что, хотя она тоже пригодна, необходимо вносить в компост и другие ингредиенты. Все, что остается после прополки клумб и цветочных грядок, пойдет в дело вместе с разнообразными объедками и кухонными отбросами. Образующийся компост можно использовать для мульчирования грядок, вносить под отдельные растения или закапывать в почву при подготовке грядок к посадке, а также при пересадке растений. Чтобы ускорить гниение, собирайте в ведро сорняки и остатки пищи, не внося их в компост. Скосив газон, сложите все это в компост вместе со скошенной травой. Трава начнет загнивать скорее, а выделяющееся при этом тепло ускорит разложение других веществ.

Скажем и о том, чего в компосте быть не должно. Это части больных растений, каменный уголь, кости, остатки мяса, комья земли, толстые ветки, картон, семена и корни многолетних сорняков, помет кошек и собак, листья деревьев.