Перед посевом семена следует подготовить, чтобы они имели высокое исходное качество. Это понятие включает в себя сортовые характеристики, различную предпосевную подготовку в домашних условиях. Ведь известно, что отличный урожай можно получить только из хороших семян. Выращивать необходимо районированные сорта, которые лучше приспособлены к местным условиям. Качественные семена должны быть полными, не щуплыми и не сморщенными (за исключением гороха и кукурузы).

Прежде всего их надо внимательно осмотреть. Для этого рекомендуется использовать увеличительное стекло. Поврежденные и покрытые плесенью семена не подлежат посеву. Любую грязь с них необходимо осторожно удалить.

Цвет должен быть характерным для данной культуры. У свежих семян он бывает ярким, у старых – тусклым. Некоторые семена имеют характерный запах (морковь, укроп, петрушка и т. д.). Выращенные самостоятельно семена огурцов должны пролежать два-три года до того, как будут высажены. В противном случае на растении будет образовываться много мужских цветков (пустоцветов). Современные гибриды – скороспелые, урожайные, с подавляющим большинством женских цветков, многие из них совершенно без горечи даже в перезрелом состоянии. Многие огородники предпочитают сеять гибридные семена, так как они дают высокий урожай с оригинальными свойствами, и поэтому покупать семена, пусть и дороже, бывает выгоднее. Добавим лишь, что в домашних условиях получить гибриды невозможно, так как для этого требуется скрестить несколько сортов или даже видов.

Итак, промойте семена в кипяченой воде (но не кипятке) или в розовом растворе марганцовки. Удобнее всего делать это, поместив их в небольшой прозрачный сосуд (пробирку, колбу), и не трогать материал руками, а слегка встряхивать сосуд с содержимым.

Можно обработать семена микроэлементами. Для этого используют множество веществ, даже самую обыкновенную золу. Для приготовления вытяжки понадобится 1 ложка золы на 1 литр воды. Золу выдерживают в воде 1–2 суток, затем настой сливают, после чего замачивают в нем семена на 4–6 часов. Также для этих целей приобретают смеси микроэлементов и обрабатывают семена в соответствии с инструкцией.

Как вариант, можно поместить семена в мелкую посуду и залить используемым для протравки веществом.

Есть указания на то, что всхожесть семян можно значительно повысить искусственными методами, имитируя процессы, происходящие в природных условиях.

Когда семена укрыты полиэтиленом, получается маленькая теплица. При температуре выше 40 °C многие виды не всходят вообще. Большая разница дневных и ночных температур также отрицательно сказывается на всхожести. Хороша будет теплица, дневная температура в которой не поднимается выше 30 °C, лучше, если она равна 25 °C.

Продолжительность освещения составляет 12–14 часов в сутки. Ни в коем случае не оставляйте лампы включенными на целые сутки, как делают некоторые любители, считающие, что для здорового фотосинтеза необходимо круглосуточное сильное освещение. Такой метод для растений вреден.

Кроме того, экспериментальным путем было установлено, что на всхожесть семян влияет не только интенсивность света, но и его окраска. Наиболее интенсивный фотосинтез идет в красно-оранжевых лучах, слабее – в сине-фиолетовых и почти не происходит в зеленых. Луна влияет только на проросшие, на влажные семена – на сухие и непроросшие семена она не влияет. Поэтому следует учитывать срок прорастания семян: быстро прорастающие семена попадут под ту фазу Луны, под которой их посеяли, а вот медленно прорастающие, например петрушка или морковь, могут прорасти уже под противоположной фазой Луны относительно дня их посева. Семена, которые так и не взошли, необходимо удалить с поверхности субстрата.

Время от прорастания до образования развитой корневой системы – сложный период, растения сейчас особенно уязвимы. Чтобы они не погибли, нужно учитывать принципы ухода за прорастающими семенами. На глинистых почвах поверх строчек с высеянными семенами укладывают торф, перегной или песок. Иначе на грядках может образовываться корка, которая ухудшает всхожесть. После посева почву нужно слегка уплотнить, чтобы улучшить прижатие к ней семян. Но если до появления всходов будут идти сильные дожди, то утрамбовка может навредить, поэтому в последнем случае глину нужно очень аккуратно слегка взрыхлить до момента всходов. Весной, в начале роста, когда корневая система слабо развита, растения особенно чувствительны к недостатку воды. Если весна засушливая, нельзя забывать о поливе. Он особенно необходим культурам, наиболее требовательным к влаге. После полива можно замульчировать почву торфом, компостом или хотя бы сухой землей, это позволяет влаге дольше задержаться в прикорневой области. Поливать лучше вечером или рано утром, когда испарение наименьшее и влага полностью впитывается в почвенный слой. Требовательны к воде белокочанная и цветная капуста, перец, редис, огурец.