Если некоторые сеянцы проросли таким образом, что их корни оказались на воздухе, следует заостренной палочкой сделать в субстрате ямку и переместить в нее корни. Режим сеянцам необходим стабильный. Температура, влажность, освещенность, местоположение не должны резко и сильно меняться. Регулярно и внимательно проветривайте, поливайте и осматривайте сеянцы. Больные растения привлекут внимание серыми пятнами или прозрачным стеблем. От них необходимо избавиться. При первых признаках появления водорослей – в случае образования зелени на поверхности почвы – пораженная часть почвы должна быть удалена. Вместо нее в почву добавляется свежий субстрат. В этом случае полив необходимо сократить для предотвращения рецидива. В случае остановки роста сеянцев или появления на поверхности субстрата и стенках коробок известковых образований можно предположить защелачивание. В этом случае следует применять меры, используемые для закисления почвы (см. главу «Полив»). Если сеянцы поражены грибком (см. главу «Болезни и вредители»), их нужно немедленно удалить. После избавления от больных растений поверхность субстрата должна быть продезинфицирована.

Для получения хорошего урожая надо правильно выбрать сроки и глубину высева, подготовить и обработать почву. С осени ее нужно перекопать крупными комьями, а весной она должна быть неровной. Почва готова, если холмики подсохшие, а углубления еще мокрые. Сроки можно определить при вскапывании: если ком земли, вынутый лопатой, легко рассыпается, то земля готова. Для ранней посадки глубокая обработка не требуется. На легких, рыхлых почвах сразу после боронования можно приступить к посеву ранних холодостойких культур. На более тяжелых почвах необходима перекопка на ту же глубину, как осенью. Почва для посева заранее должна быть вскопана, ее поверхность взрыхлена, измельчена и выровнена. Такое состояние позволяет высевать мелкие семена на одинаковую глубину. Если почва слишком влажная, то ее сложно как следует обработать и посев будет некачественным.

Глубина ранневесеннего посева на легких почвах – 2–4 см, на тяжелых – 1–2 см. Требуемая глубина должна в среднем в 3 раза превышать диаметр семян. Все крупные семена обычно имеют хорошую всхожесть и менее требовательны к качеству обработки почвы. При посеве сухих семян время от посева до всходов самое длительное, так как им требуется время для набухания. Период до прорастания при посеве набухшими семенами для каждой культуры разный. Для редиса – 2–3 суток; помидора, огурца, бобовых, капусты, картофеля – 4–5 суток; моркови, свеклы, лука – 6–7 суток; перца, баклажана – 8—10 суток. В почве всегда есть хотя бы немного влаги, и семена слегка набухают до первого дождя, а потом начинают свой рост. Посев намоченными и проросшими семенами требует полива во время посадки и в дни после нее. Их надо сажать во влажную почву. Поддерживать ее влажной после посадки обязательно, иначе проросшие семена погибнут. Многие растения требуют ранней посадки, и их рекомендуют высаживать при первой же возможности. Но в случае сильных заморозков после высадки свекла, лук и редис могут, как говорится, пойти в стрелку. В районах с засушливым климатом сеют рано по той причине, что при опоздании с посевом влаги для прорастания может не хватить. Практически одинаковы сроки ранней посадки моркови, редиса, редьки, свеклы, лука, укропа. У картофеля перед высадкой клубни желательно прорастить. За 2–3 недели до посадки их раскладывают на свету в 1–2 слоя, увлажняют и укрывают полиэтиленовой пленкой. Время от времени их сдвигают и поворачивают на другой бок, чтобы пробудить спящие почки в глазках. После проращивания ростки должны быть толстыми, зелеными, длиной 0,5–1,0 см. Для посадки берутся средние клубни массой 60–80 г. Клубнями меньших размеров можно сажать элитный семенной материал.

Сверхранние овощи можно получить при подзимних посевах. Этот метод используется по отношению к длительно всходящим культурам, таким как лук из семян, морковь, редис, укроп, петрушка, сельдерей. В этой практике нужно добиться того, чтобы семена легли в почву за неделю до наступления постоянных заморозков. Для подзимней посадки непригодны участки, которые весной будут затоплены талыми водами, желательны лишь легкие почвы. Семена всходят раньше, чем посеянные весной. Это позволяет получить ранний урожай. Но к его недостаткам надо отнести то, что он может оказаться менее щедрым и вкусным.